Addis-Abeba en 1937. L'Italie fasciste savoure enfin la réalisation de son rêve colonial. De son côté, l'inspecteur Serra enquête sur l'assassinat de Duilio Bellassai, un officier plus connu pour sa fréquentation des salons et des alcôves que des champs de bataille. Au cours de son enquête, Serra va découvrir le massacre des moines du monastère copte de Debrà Libanos.