L'anthropologue livre ses réflexions sur les problèmes politiques, sociaux et culturels contemporains, notamment les questions de parenté que posent les nouvelles techniques de procréation (artificielle, assistée, par substitution, etc.), les nouvelles formes de famille, l'inceste ou les violences faites aux femmes. L'ouvrage est aussi un témoignage sur la personnalité de C. Lévi-Strauss.