Louis Wu et le Kzin sont de nouveau en route vers l'Anneau-Monde. Une anomalie leur saute aux yeux : la structure se décentre par rapport à son soleil. C'est la collision assurée à brève échéance. Que faire ? Chercher un moyen d'arrêter le processus et sauver les habitants ? Ou fuir comme des voleurs en emportant les secrets des ingénieurs de l'Anneau-Monde ?