Récits de voyages sur différents bateaux dans l'Arctique, l'une des dernières régions encore à l'état sauvage de la Terre : le Groenland, l'Islande, le Svalbard (Spitzberg). Sont évoquées des rencontres avec d'autres passagers de ces navires, scientifiques ou Inuits. Les histoires souvent tragiques des premiers explorateurs de ces régions parsèment le récit : Barents, Amundsen, Nansen, etc.