Peu avant l'invasion de la Belgique en 1940, un écrivain autrichien et une jeune romancière allemande quittent Paris pour s'installer dans un hôtel d'Ostende. Le récit est entrecoupé d'entretiens entre l'auteure Ursula Baum et un certain Franz, qui se déroulent, quarante après, dans l'hôtel des Thermes à Ostende. Ces derniers se sont rencontrés quelques années avant au cinéma Eden de Saint-Dié.