Cette étude éclaire les notions de compétence et de découverte culturelles afin de cerner la manière dont elles contribuent à la réussite de la communication. Le travail de définition critique et historique de ces concepts et le constat que les outils pédagogiques du FLE négligent l'aspect culturel de l'apprentissage communicatif débouchent sur des propositions d'activités le prenant en compte.