La Suède est restée une communauté agricole longtemps au XXe siècle et la musique populaire faisait partie indissociable du quotidien avec des chansons de travail, des narrations et, évidemment, de la musique de danse. Le chant - sous forme de kulning était même un instrument de travail : les bergères qui menaient les troupeaux aux chalets en montagne l'été se servaient de cette technique pour appeler les animaux dispersés sur de grands espaces et aussi pour échanger des nouvelles avec leurs collègues. A partir du Moyen Age, quand le christianisme s'établit fermement dans tout le pays, la religion et la culture populaire n'ont pas toujours cohabité en parfaite harmonie. Certains psaumes furent adaptés à la musique populaire tandis que les traditions populaires acquirent un vernis chrétien : par exemple les nombreuses mélodies sur Staffan (ẗienne), émanant d'un culte hippique préchrétien, qui prit une nouvelle tournure en mettant l'accent sur Saint Etienne, le premier martyr. (Electre)