Francis, barman sans histoire, écrase par accident un jeune paumé. Se sentant coupable, il recueille la jeune maîtresse du garçon, qui le provoque et fait basculer cet homme sans défense dans un monde bourré de fantasmes où il se perdra. Sous l'apparente banalité du fait divers commenté par un gazetier de province, ce roman est une fine analyse psychologique du comportement de ce héros.