Désoeuvré dans un New-York quasi désert, Peter Cutler Sargeant accepte l'invitation d'une certaine Mrs Veering à venir passer une semaine dans sa somptueuse demeure de Long Island. Chargé d'organiser un grand bal, Sargeant rencontre au cours d'un dîner les principaux amis de Mrs Veering. Le lendemain, l'une des convives, bonne nageuse, se noie. Sargeant va enquêter.