L'histoire des Aubreuil, grands bourgeois et patrons d'entreprises, de celles dont on dit qu'elles ont fait la France tout au long du XXe siècle. Une fresque romanesque qui s'étend sur trois générations, deux personnages en ressortent, qui à la fois s'aiment et détestent ce que l'autre représente : Amélia, bourgeoise, artiste, et Frédéric, l'homme d'affaires, fils d'ouvrier, dévoré par l'ambition.