Adouna, de la tribu sédentaire Zarma, a épousé Okobé nomade des hommes bleus. Issa est leur fils et tous trois quittent le village en raison de la famine due à la sécheresse. Ils vont dans le nord. Sur le trajet de ces terres brulées, où la vie semble absente, ils vont croiser Marie, médecin européen qui lutte contre la faim en Afrique. Tout les oppose mais un combat les réunit : sauver Issa de la mort. Ce beau livre entraîne le lecteur dans la beauté et la dureté du désert.