270 apr. J.-C. Près de Palmyre, Zénobie naît en pleine nuit, lorsqu'une boule de feu s'écrase, donnant naissance à une source d'eau en plein désert. Au même moment, sur les rives du Danube, un jeune officier romain, Aurélien, est porté en triomphe par les légions après une victoire devant les Barbares. Ainsi naissent les destins de ceux qui devront s'affronter pour le pouvoir de Rome.