Dans les années 80, des technocrates soviétiques ont conçu un projet ambitieux : inverser le cours de deux grands fleuves sibériens, l'Ob et l'Irtych, pour les faire couler vers la mer d'Aral au sud. Les habitants d'un village de la Taïga, véritables héros du livre, ne veulent pas voir détruit leur lieu de vie. Konsalik colle à l'actualité dans ce roman où problèmes actuels et comédie humaine se mêlent au suspense.