Durant la guerre d'Espagne, en 1809, le lieutenant Richard Sharpe, placé sous les ordres du colonel Simmerson, fait preuve d'insubordination pour sauver son régiment d'une attaque française. Son intervention n'empêche cependant pas l'ennemi d'enlever un de leurs deux drapeaux. Accusé pour cette disgrâce, R. Sharpe va tenter de restaurer son honneur.