Articulant son étude autour de deux dates, la conquête de la Pologne en septembre 1939 et le début des déportations au printemps 1942, l'auteur envisage la Pologne comme un laboratoire d'essai de la politique raciale des nazis. Il démontre le rôle essentiel de l'offensive contre l'Union soviétique dans la radicalisation qui a conduit à la Solution finale.