Biographie du compositeur prodigue allemand qui, à l'âge de 17 ans, avait déjà écrit deux de ses plus grands chefs-d'oeuvre. Adulé de son vivant, il passa presque dans l'oubli après sa mort. L'auteur revient sur la vie de cet homme en formulant des questions telles que : était-il classique ou romantique, novateur ou conservateur, miniaturiste ou bâtisseur de fresques, magicien ou prophète ?