Ce texte est à la fois un récit de voyage et un journal intime dans lequel l'écrivain confie ses impressions morales ou artistiques, ses états d'âme et ses rêveries. Parti de son château d'Acoz (Hainaut), il fait escale dans les villes d'Italie (Rome, Naples, Florence, Venise) et se rend ensuite en Allemagne (Cologne, Hambourg, Aix-la-Chapelle) avant de rejoindre sa campagne natale.