Comme la litterature américaine générale, le roman policier, particulièrement lors de son âge d'or, est ouvert sur l'histoire sociale et politique des Etats-Unis, traversé par les mêmes préocupations linguistiques et stylistiques, marqué par les courants de pensée et les idéologies nés de la révolution industrielle, de la Première Guerre mondiale et de la crise des années 1930.