Barthélémy Mazeyrac, héros des Deniers de Gévaudan, est appelé par son suzerain le sire de Randon à Saint-Etienne-du-Vigan où il séjourne chez son châtelain, le sire Bérard d'Etiemble, pour enquêter sur l'assassinat d'un de ses notaires. Arrivé sur les lieux, il se heurte à l'hostilité des familles.