Riche de son pétrole, berceau de l'Islam et seul Etat au monde à porter le nom de sa famille dirigeante, l'Arabie Saoudite a révélé sa vulnérabilité lors du second conflit du golfe (1990-91). L'accélération des crises (11 septembre, guerre d'Irak, conflit israélo-palestinien) a obligé l'Arabie Saoudite à redéfinir sa politique internationale et régionale.