Parmi les Îles Glorieuses, Pointe-de-Gorth est le repaire de tous les désespérés, les trafiquants, les criminels de toutes sortes prêts à tuer père et mère pour quelques pièces. Braise Sangmêlé s'était juré de ne plus jamais y retourner. Mais c'était sans compter sur les Vigiles qui règnent en maître sur l'archipel. Ils confient une mission délicate à Braise : ramener le plus vite possible la castenelle de Cirkase en fuite. Sur place, Braise se rend compte que quelque chose ne va pas. Non seulement les marins restent mutiques, mais il règne sur l'île un parfum de magie carmine, que Braise peut déceler avec son don de clairvoyance. Talent très utile s'il ne faisait pas d'elle une cible de choix pour les sorciers de tout poil qui n'apprécient guère qu'on se mêle de leurs affaires...