Né à Paris en 1929, Jean-Denis Bredin est avocat depuis 1950. Il a été professeur de droit à Rennes, à Lille, puis à Paris. Il est l'auteur d'ouvrages juridiques, de livres historiques - dont L'Affaire - et de plusieurs romans et recueils de nouvelles. Ses derniers ouvrages sont : Lettre à Dieu le Fils (2001), Un tribunal au garde-à-vous (2003), Mots et pas perdus (2005), « On ne meurt qu'une fois », Charlotte Corday (2006). Élu à l'Académie française en 1989, Jean-Denis Bredin a succédé à Marguerite Yourcenar.