Yuan Zhao, célèbre artiste dissident, est invité à passer une année à Los Angeles. Il doit enseigner à l'école de filles et les Travers doivent l'héberger. Cece Travers, la mère, s'efforce de donner une image positive de sa tribu. Gordon, son mari, est un psychiatre obsédé par la généalogie. Son beau-frère, Phil, est amoureux d'elle et de ses enfants. Y. Zhao a aussi ses secrets.