Née en 1951, Patrizia Runfola est morte brutalement en 1999, à l'âge de quarante-huit ans. Professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Brera, elle collaborait à de nombreuses revues et journaux italiens, mettait en œuvre des catalogues d'expositions qui embrassaient les champs de l'art, de la photographie, du théâtre et, en général, des avant-gardes du XXe siècle. Elle a écrit de splendides essais critiques, notamment sur Hugo von Hofmannsthal. Son activité et sa fantaisie se déplaçaient entre l'Italie, la France et Prague, ville à laquelle elle a consacré plusieurs essais. Prague au temps de Kafka reparaît aujourd'hui avec des textes inédits, après la révélation que fut pour beaucoup Leçons de ténèbres, publié par La Différence en février 2002.