L'essayiste déconstruit l'accusation de frivolité portée à l'encontre du Tiepolo, qu'il considère comme le dernier souffle de bonheur en Europe. Il analyse les gravures méconnues du peintre, les Capricci et les Scherzi, dans lesquelles il détecte des alphabets de signes primaires, possédant une charge érotique et symbolique forte.