Ce livre présente, de manière chronologique, 115 dessins issus des très riches collections du British Muséum et du Louvre. Chacun est replacé dans l'oeuvre de son créateur, dessins préparatoires réalisés à la pointe sèche, à la craie : Léonard, Corrège, Botticelli, Michel-Ange, Raphael...