Analyse de la notion de jeunesse, dont les contours évoluent dans le temps et dans l'espace. L'ouvrage retrace les évolutions principales des trente dernières années qui affectent les jeunes (scolarité, emploi, déviance), les institutions et les politiques publiques qui les encadrent. Il révèle la place qui leur est accordée par les adultes et les luttes de pouvoir entre générations.