L'accroissement des besoins en documents écrits fait s'engager, dès les XIIe et XIIIe siècles, des logiques de changement dans les systèmes de communication qui culmineront avec Gutenberg au milieu du XVe siècle. F. Barbier évoque les grands traits de la révolution des médias qui a suivi : essor de la technique, organisation du champ littéraire moderne, développement de la censure...