Un bilan présentant cinquante années d'activités spatiales, du premier satellite Spoutnik I quittant la Terre en 1957 pour la première fois et marquant le début de "l'ère spatiale" jusqu'aux récents vols habités. L'ouvrage décrit l'exploration de l'univers et ses applications dans le domaine des télécommunications, de la navigation, de la localisation ou de la gestion environnementale de la Terre.