Doctorant en anthropologie, l'auteur a travaillé deux ans au Samu social de Paris. A partir de l'enquête de terrain qu'il a effectuée, il montre qu'il existe une socialisation de la rue et qu'il faut sortir de la vision misérabiliste dans laquelle les SDF sont enfermés. Il préconise l'inscription de ces derniers et de leurs stratégies de vie dans la société en vue d'une définition positive.