Iakov gagne sa vie en fabriquant des cercueils dans une petite bourgade où on ne meurt pas assez à son goût. A 70 ans, il vit obsédé par les aléas de son commerce, sans aucune considération pour ce qui l'entoure. Il faut que sa discrète épouse meurt et que lui-même tombe malade pour qu'il réapprenne à observer le monde.