Londres. Robert Northwood, professeur d'anglais idéaliste, décide de créer un mouvement pour la libération de deux prisonniers politiques musulmans. Afin d'attirer l'attention des médias, il décide d'organiser un faux kidnapping. C'est alors que le shérif Carl Houseman enquête sur la disparition d'Emma Schiller, la colocataire de sa fille Jane.