Chef de file de la peinture romantique du XIXe siècle, C.D. Friedrich fut frappé dès son enfance par les morts de sa mère, de ses soeurs et frère. Son éducation hostile à la représentation de personnages sacrés a joué un rôle dans la genèse du paysage spirituel dont il fut l'initiateur : cimetières, cathédrales en ruines, arbres déssechés. La réflexion sur la mort et l'au-delà y est omniprésente.