Faisant le récit de sa vie, R. Klüger revient sur son destin de petite Viennoise juive déportée à onze ans, qui échappe à Auschwitz à seize ans et s'exile aux Etats-Unis. Elle décrit sa lutte pour l'égalité, son mariage, sa maternité, sa liberté retrouvée, ses voyages en Europe. Elle analyse ainsi les relations qu'elle entretient et les lieux où elle vit.