Un professeur dans la cinquantaine, Elias Rukla est en butte à une jeunesse indifférente et hostile qui nen a rien à faire de lenseignement du norvégien en général et dIbsen en particulier. Cest toute la solitude du professeur que Solstad nous livre ici, toute la difficulté, ancestrale, universelle, à intéresser des adolescents à une uvre non seulement incontournable des lettres nationales, mais dune étonnante modernité. Cest aussi lironie de Solstad qui sait se moquer de son personnage, frustré dans sa vie personnelle, incapable de se mettre au niveau de ses interlocuteurs, perdu dans les méandres de sa pensée somme toute alcoolisée.