Ce Précis sattache à présenter clairement et rigoureusement létat de la discipline en proposant une analyse de ses conditions démergence et dinstitutionnalisation, une interrogation sur son statut scientifique, une description des différentes méthodes denquête dont elle dispose. Il contient également une cartographie des courants théoriques qui témoignent de la diversité et de la richesse des questionnements à loeuvre sur les faits sociaux. Enfin, il tente de dresser un état des connaissances sur les phénomènes les plus importants de la vie sociale.