Dans un contexte d'insatisfaction et d'incompréhension entre le patient et la médecine scientifique dans les sociétés occidentales, ces études de théologiens, philosophes, médecins ou historiens de la médecine proposent une anthropologie renouvelée du corps humain, comme le respect des convictions du patient et du professionnel de santé ou une nouvelle représentation du corps et de la maladie.