La bibliothèque humaniste de Sélestat témoigne de l'essor de l'humanisme en Alsace. Ses collections se constituent dès l'époque médiévale, et incluent notamment la bibliothèque personnelle de Beatus Rhenanus, illustre savant du XVIe siècle. Dès le XIXe siècle, la bibliothèque est une destination touristique prisée. Le transfert à une structure intercommunautaire des missions de lecture publique et celui des archives place la bibliothèque patrimoniale dans un contexte institutionnel et politique atypique, celui d'une bibliothèque-musée aux missions à définir, entre la conservation et la mise en valeur de ses collections précieuses et la nécessité de développer les actions de médiation et d'animation culturelle.