La mondialisation, faite de flux et de déplacements, existe depuis longtemps. La globalisation, elle, est un phénomène récent, d'une part économique et financier et d'autre part humain. La tension entre le local et le global chez l'individu caractérise la globalisation, et l'anthropologie est, pour l'auteur, à même de l'analyser dans ses dimensions culturelles, économiques et politiques.