Le dernier roman de George Sand. Pierre, un quadragénaire timide, est revenu vivre auprès de sa mère dans la campagne du centre de la France, après de multiples aventures peu fructueuses. Marianne est une jeune voisine solitaire et secrète que Pierre connaît depuis longtemps. Arrive un jour un jeune artiste peintre parisien envoyé par son père pour trouver une épouse.