Roger II de Sicile se retrouve face à une coalition : empires d'Orient et d'Occident, barons de Pouille et Bernard de Clairvaux. Mais après le temps des pionniers, vient celui des bâtisseurs, malgré les fantômes de l'enfance, du frère assassiné, des amours perdues, des héritiers fauchés en pleine jeunesse. C'est quand même un royaume puissant et riche que Roger II lègue à Guillaume Ier.