Roy Slater a quitté la Virginie pour enseigner en Californie. Vingt ans plus tard, il revient afin de prendre soin de son père mourant. Le frère de Roy, Archie, s'est suicidé en prison après avoir tué les parents de sa petite amie. Avec le retour de Roy, les rancoeurs se réveillent. Il reprend le fil de l'histoire de cet ancien drame, incité par les propos d'un shérif à la retraite.