Dans toutes les cultures, les hommes ont inventé des récits pour s'expliquer à eux-mêmes quelle était leur condition dans le monde où ils vivaient et fournir des réponses aux questions majeures qu'ils se posaient. L'auteur compare et analyse les réponses données par des mythes de diverses civilisations (grecque antique, d'Afrique, amérindienne...) et dresse un constat de la condition humaine.