Cette réflexion sur la matière propose une réévaluation de la notion, du matériau d'hier à la matière intelligente promise par les nanotechnologies, en passant par la matière molle, ces impuretés qui permettent des changements de comportement de la matière, utilisables dans des applications techniques telles que les écrans à cristaux liquides, les vitrages à opacité variable, etc.