Orhan Bey, diplomate turc dans la région d'Aden, charge Hélias Dall de récupérer par tous les moyens une peinture ayant appartenu à son ami le collectionneur Khalil Bey, l'Origine du monde de Courbet. Dall demande à Gauguin de masquer la toile volée. Il peint donc dessus un paysage au petit chien.