En 1980, la Guadeloupe est agitée de tensions sociales et raciales à quelques mois des élections présidentielles. C'est dans ce contexte qu'est retrouvé le cadavre d'un riche blanc. Les gendarmes concluent vite à un crime crapuleux et arrêtent un ancien bagnard. Jeune juge fraîchement débarquée de métropole, Anne-Marie Laveaud se bat contre la thèse officielle visant à étouffer un crime politique.