Le canard laqué n'est pas seulement le symbole de la cuisine chinoise, c'est un mets raffiné, longtemps réservé à l'aristocratie. Les maîtres-queux de la cour des Ming furent sans doute les premiers à élaborer le plat, au Moyen Age. Mais ce sont les empereurs Qing (1644-1922) qui lui donnèrent ses lettres de noblesse.