Sur lîle de Sullivan où il sest réfugié après un revers de fortune, William Legrand fait une étrange découverte : un scarabée recouvert dune carapace dorée, trouvée à proximité dune épave. Cette trouvaille le tourmente jusquà lobsession. Il disparaît des journées entières, va par monts et par vaux, tête baissée, pâle comme un linge. Et il fait des chiffres, des chiffres, toujours des chiffres.