Le cycle de révolutions qui enserre la période 1848-1871 voit deux révolutions tuées dans l'oeuf : le laboratoire d'expériences politiques que constituent ces années paraît condamné à des réussites éphémères. Pourtant ces ruptures forgent une culture post-révolutionnaire qui, en l'accoutumant au suffrage universel, conduira le pays vers la République.