Le projet Creative Commons s'assigne pour objectif d'offrir une alternative au système classique de droit d'auteur, jugé trop contraignant et peu propice à la créativité. Grâce à une série de licences permissives, confectionnées sur mesure par l'auteur, Creative Commons opère un passage de la logique "Tous droits réservés" vers un modèle "Certains droits réservés". Dans la pratique, les licences paraissent cependant limitées à certaines utilisations ciblées : essentiellement celles où la rémunération ne constitue pas le mobile premier de la création. En ce sens, les licences ne sauraient remplacer complètement le droit d'auteur. Les initiateurs du projet en sont conscients et souhaitent, par leur démarche originale, encourager une réflexion pragmatique sur la refonte du système actuel.